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09-Feb-2010 10:44
La extraña huella de una colisión celeste
Una posible colisión entre asteroides deja su marca en el cielo; la extraña huella en forma de X ha sido captada por el Telescopio Espacial Hubble.

Enviado por : Carlos M. Luque
01-Feb-2010 00:52
La India anuncia su primera misión espacial tripulada
La carrera espacial se extiende en Asia. Tras los éxitos de China con su nave Shenzhou, India anuncia su intención de enviar hombres al espacio por sus propios medios en el año 2016.

Enviado por : Carlos M. Luque
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31-Jan-2010 15:40
La llamada de la Tierra
Una corta historia de los mensajes de radio a ET

Enviado por : David
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19-Jan-2010 00:52
En el corazón de las tinieblas
Una imagen de excepcional calidad obtenida por el telescopio de rayos X Chandra revela nuevos detalles del objeto que domina el núcleo de nuestra galaxia, el gigantesco agujero negro Sagitario A*.

Enviado por : Carlos M. Luque
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06-Jan-2010 22:16
Kepler descubre sus primeros cinco exoplanetas
El telescopio espacial Kepler de la NASA, diseñado para hallar planetas del tamaño de la Tierra en la zona habitable de estrellas como el sol ha descubierto sus primeros cinco nuevos exoplanetas.

Enviado por : Aldo Javier Wilberger
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05-Jan-2010 15:41
¿Materia orgánica en la Luna?
El año 2009 se despidió con un controvertido hallazgo; los instrumentos científicos de la misión india Chandrayaan-1 recogieron signos de materia orgánica justo antes de impactar contra la superficie de la Luna.

Enviado por : Carlos M. Luque
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Fecha original : 2005-06-04
Traducción Astroseti : 2005-07-02

Traductor : Heber Rizzo
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CLIMA

Paciente planeta: antes y ahora



Resumen: (Jun. 04, 2005) Los dramáticos (y a veces dañinos) cambios ambientales que recorren el planeta Tierra son puestos en relieve en un nuevo atlas lanzado para marcar el Día Mundial del Medioambiente. Producido por el Programa Ambiental de las Naciones Unidas (UNEP = United Nations Environment Programme), el así llamado “Un Planeta, Mucha Gente: Atlas de Nuestro Cambiante Medioambiente” compara y contrasta espectaculares imágenes satelitales de las últimas décadas con otras contemporáneas, algunas de las cuales nunca han sido vistas antes.







Basado en un informe de la ONU
De un total de 12 mil millones de años en la historia de la vida, la era de las plantas y de los animales durará únicamente unos mil millones de años. <a href=http://www.astrobio.net/albums/earthend/aap.jpg target=_blank>Vista ampliada</a>
De un total de 12 mil millones de años en la historia de la vida, la era de las plantas y de los animales durará únicamente unos mil millones de años. Vista ampliada


Los dramáticos (y a veces dañinos) cambios ambientales que recorren el planeta Tierra son puestos en relieve en un nuevo atlas lanzado para marcar el Día Mundial del Medioambiente (WED = World Environment Day).

Producido por el Programa Ambiental de las Naciones Unidas (UNEP = United Nations Environment Programme), el así llamado “Un Planeta, Mucha Gente: Atlas de Nuestro Cambiante Medioambiente” compara y contrasta espectaculares imágenes satelitales de las últimas décadas con otras contemporáneas, algunas de las cuales nunca han sido vistas antes.

El enorme crecimiento de invernaderos en el sur de España, el rápido incremento de las granjas de camarones en Asia y Latinoamérica y la aparición de una gigantesca península en forma de títere en la boca del Río Amarillo se encuentran entre la sucesión de cambios curiosos y sorprendentes que se pueden ver desde el espacio.

Se ubican junto a las más convencionales pero no menos dramáticas imágenes de la deforestación de la selva lluviosa en Paraguay y Brasil, el rápido desarrollo del gas y del petróleo en Wyoming, EE.UU., los incendios forestales a lo largo del África sub-Sahariana y el retiro de los glaciares y del hielo en las zonas montañosas y polares.

La anfitriona del WED de este año es San Francisco, California, con el tema global de ¡Plan de Ciudades Verdes para el Planeta!.
El nuevo atlas ambiental de las Naciones Unidas muestra al Huang-He (o Río Amarillo) de China, el más lodoso del mundo. Al encontrarse con el océano, deposita en el delta sedimentos tales como mica y feldespato, haciendo que cambiara enormemente en las últimas décadas. <a href=http://www.astrobio.net/news/modules.php?set_albumName=climate&id=abu&op=modload&name=gallery&file=index&include=view_photo.php target=_blank>Vista ampliada</a>
Crédito: UN/NASA
El nuevo atlas ambiental de las Naciones Unidas muestra al Huang-He (o Río Amarillo) de China, el más lodoso del mundo. Al encontrarse con el océano, deposita en el delta sedimentos tales como mica y feldespato, haciendo que cambiara enormemente en las últimas décadas. Vista ampliada
Crédito: UN/NASA


El atlas, producido en colaboración con organizaciones que incluyen a la Inspección Geológica de los Estados Unidos y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), resalta el tema mostrando el crecimiento explosivo y los cambios sucedidos alrededor de algunas de las mayores ciudades del mundo, tales como Beijing, Dakar, Delhi y Santiago (véase más abajo).

También se cubre a ciudades del mundo desarrollado como Las Vegas, que es el área metropolitana de mayor crecimiento en los Estados Unidos, y Miami. La extensión de Miami hacia el oeste puede poner en peligro los famosos “everglades” y sus recursos acuíferos y de vida salvaje.

“Un Planeta Mucha Gente” se suplementa con imágenes especiales de Bucarest, Londres, Nairobi y San Francisco.

Klaus Toepfer, Director Ejecutivo de UNEP, dijo: “La gente que vive en San Francisco o en Londres pueden ver estas imágenes de deforestación o del deshielo ártico, y preguntarse qué es lo que tiene que ver con ellos. Que estos cambios son el resultado del modo de vida y de los hábitos de consumo de otras personas que se encuentran a miles de kilómetros de distancia. Pero se equivocarían si hicieran éso”.

“Las ciudades absorben enormes cantidades de recursos, incluyendo agua, comida, madera, metales y gente. Exportan grandes cantidades de desechos, incluyendo residuos hogareños e industriales, aguas servidas y los gases relacionados con el calentamiento global. De esa forma, su impacto se extiende mucho más allá de sus límites físicos, afectando países, regiones y hasta al planeta entero”, agregó.

“De modo que la batalla por un desarrollo sostenible, para generar un mundo más justo, saludable y ambientalmente estable, será principalmente ganada o perdida en nuestras ciudades”, dijo el Sr. Toepfer.

“Agradezco a San Francisco por ser la ciudad anfitriona del WED en este año del 60o. aniversario de las Naciones Unidas, un año importante para las reformas. E insto a los habitantes de las ciudades del todo el mundo, especialmente de los países desarrollados, para que ayuden a hacer su porción de tarea para que su ciudad sea más eficiente con sus recursos y para que desperdicie menos de ellos, por el bien del ambiente local y global”, agregó.

Se espera que el atlas y sus imágenes concentrarán las mentes de los alcaldes que vengan a San Francisco para la semana de celebraciones de WED.

Se espera que los alcaldes coincidan en una serie de “Acuerdos Ambientales” diseñados para promover ciudades más eficientes en el uso de sus recursos y más amistosas con el medioambiente.

Un ejemplo de cómo la tecnología espacial y su aplicación han probado ser importante es el del Fondo Casey de Donaciones para los Árboles en el distrito de Columbia, EE.UU..

Fue creado en 2001 luego de una generosa donación de la filántropo Betty Brown Casey.
La provincia de Almería en el sur de España ha sufrido un cambio agrícola rápido y masivo. En 1974 el paisaje era el de una tierra de granjas tradicionales, pero para el 2000 un área enorme estaba cubierta por invernaderos para la producción en masa para el mercado de exportación. <a href=http://www.astrobio.net/news/modules.php?set_albumName=climate&id=abv&op=modload&name=gallery&file=index&include=view_photo.php target=_blank>Vista ampliada</a>
Crédito: UN/NASA
La provincia de Almería en el sur de España ha sufrido un cambio agrícola rápido y masivo. En 1974 el paisaje era el de una tierra de granjas tradicionales, pero para el 2000 un área enorme estaba cubierta por invernaderos para la producción en masa para el mercado de exportación. Vista ampliada
Crédito: UN/NASA


La Sra. Casey entró en acción luego de ver imágenes satelitales, publicadas en 1999, que mostraban la dramática pérdida de árboles en el distrito sufrida desde la década de los ‘70.

Los investigadores esperan que el Atlas Un Planeta Mucha Gente de Nuestro Cambiante Medioambiente tendrá un impacto similar sobre los gobiernos, negocios privados, organizaciones no gubernamentales y a los individuos privados al destacar la forma en que la globalización está produciendo cambios locales y regionales.

Destaques de “Un Planeta Mucha Gente, Atlas de Nuestro Cambiante Medioambiente”

África

El impacto de las guerras civiles en Liberia y Sierra Leona sobre el medioambiente de la vecina Guinea se muestra en la historia de Parrot’s Beak.

En 1974 el área estaba bien forestada, con villas locales y áreas agrícolas que se mostraban como parches de gris claro en un casi continuo mar de verde.

El flujo de cientos de miles de refugiados ha llevado ahora a la deforestación generalizada, a medida que los árboles son cortados para utilizarlos como combustible, materiales de construcción y para sembrar otros cultivos.

Esto se muestra claramente en la última imagen satelital de 2002 con el color verde en retroceso y un paisaje gris que avanza en todas las direcciones.

El crecimiento de la población alrededor del Lago Victoria, en África Oriental, es el mayor de África como resultado de los recursos naturales que se encuentran allí, tales como los peces.

El fenómeno se muestra en una serie de imágenes que van desde la década de 1960 hasta el presente, con el crecimiento de la población marcado como un área de zonas rojas en rápida expansión.

De los países que lo rodean, parecería ser que Kenya ha experimentado el mayor aumento de población dentro de los 100 kilómetros a partir de la línea de la costa del lago.

La invasión del lago Victoria por parte de la cizaña ajena e invasiva conocida como “Jacinto del Agua” se muestra también en una imagen satelital de 1995.

Grandes envoltorios de la cizaña, que pueden bloquear los conductos de toma de agua, afectan la navegación y la pesca y actúan como un hábitat para los mosquitos portadores de malaria, son visibles claramente como torbellinos verdes en lugares como la Bahía Gobero en Uganda, así como en la Bahía de Wazimenya y cerca del puerto de Kibanga.

Sin embargo, la introducción reciente de insectos depredadores naturales parece estar dando resultado. La última imagen satelital de la sección ugandesa del lago muestra que está casi totalmente libre del jacinto.

Ciudades africanas

Nairobi, en Kenya, ha experimentado un crecimiento dramático desde 1979. Su población en el momento de la independencia en 1963 era de 350 000 habitantes. Ahora, Nairobi es el hogar de bastante más de tres millones de personas, lo que la convierte en la mayor ciudad africana entre Johannesburgo y El Cairo.
El bosque de palma datilera que rodea el estuario de Shatt el-Arab en Irak es el más grande del mundo. En 1975 el cinturón de palma datilera (en rojo oscuro) estaba prosperando, pero en 2002 el color pálido indica la vegetación muerta. Las Naciones Unidas estiman que la guerra, las pestes y la sal han destruido 14 millones de palmeras. <a href=http://www.astrobio.net/news/modules.php?set_albumName=climate&id=abw&op=modload&name=gallery&file=index&include=view_photo.php target=_blank>Vista ampliada</a>
Crédito: UN/NASA
El bosque de palma datilera que rodea el estuario de Shatt el-Arab en Irak es el más grande del mundo. En 1975 el cinturón de palma datilera (en rojo oscuro) estaba prosperando, pero en 2002 el color pálido indica la vegetación muerta. Las Naciones Unidas estiman que la guerra, las pestes y la sal han destruido 14 millones de palmeras. Vista ampliada
Crédito: UN/NASA


El crecimiento se muestra claramente en las imágenes satelitales de 1979 y del presente, con la ciudad extendiéndose a los nuevos suburbios y barrios bajos al norte, este y oeste. El crecimiento del desarrollo a lo largo del borde del Parque Nacional de Nairobi y más allá del Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta también está subrayado.

Pacífico Asiático y Asia Occidental

Se destaca la dramática desaparición de lo que alguna vez fue el mayor bosque de palma datilera del mundo.

A lo largo del estuario de Shatt el-Arab en Irak e Irán, una vez existieron hasta 18 millones de palmeras, es decir, un quinto de las palmas datileras del mundo.

La guerra, las pestes y la salinización de la región como resultado de las represas y de la desecación de las ciénagas mesopotámicas han provocado ahora una pesada carga.

Las imágenes satelitales indican que más de 14 millones de árboles, o sea un 80 por ciento de los que existían en la década de 1970, han desaparecido.

El comercio de dátiles de Shatt el-Arab fue alguna vez superado únicamente por el del petróleo. Las vidas de millones de personas dependientes de los dátiles para alimento e ingresos están ahora en ruinas.

La mina de cobre de OK Tedi en Papúa Nueva Guinea ha tenido una historia controversial.

Anualmente, la mina de 20 años de antigüedad, situada en la selva lluviosa de las Montañas Star de la provincia occidental del país, descarga 70 millones de toneladas de desechos. Ésto se ha esparcido por unos 1 000 kilómetros hacia abajo por los ríos OK Tedi y Fly.

Las imágenes satelitales, tomadas en 1990 y el año pasado, muestran claramente los cambios en el ancho de un tributario cercano, el río OK Mani, que se ha convertido en el principal receptor de lodo, suciedades y de otros desperdicios.

Los desechos han elevado la altura de los lechos locales de los ríos generando inundaciones más frecuentes, han dañado los bosques y la rica biodiversidad del área.
El Parque Nacional de Iguazú, localizado en Argentina cerca de sus fronteras con Brasil y Paraguay, contiene restos de una selva lluviosa en gran peligro. Estas imágenes muestran claramente como la protección de un área puede detener la deforestación que la encierra. <a href=http://www.astrobio.net/news/modules.php?set_albumName=climate&id=abx&op=modload&name=gallery&file=index&include=view_photo.php target=_blank>Vista ampliada</a>
Crédito: UN/NASA
El Parque Nacional de Iguazú, localizado en Argentina cerca de sus fronteras con Brasil y Paraguay, contiene restos de una selva lluviosa en gran peligro. Estas imágenes muestran claramente como la protección de un área puede detener la deforestación que la encierra. Vista ampliada
Crédito: UN/NASA


El río Huang Ho o Amarillo es el más lodoso del mundo. Transporta enormes cantidades de sedimentos, especialmente mica, cuarzo y feldespato, desde áreas tales como las mesetas de la China nor-central.

Un cambio bastante notable en la boca del río se puede ver ahora, cuando se lo compara con una imagen de mayo de 1979.

Aquí se ha formado una cabeza como de animal gigante que se extiende hacia el Mar de Bohai, como resultado de la sedimentación proveniente del interior.

La desecación del lago Balkash, en Kazajstán, se ilustra gráficamente desde el espacio.

Segundo mayor lago de Asia, después del Mar de Aral, Balkash es clave para el suministro de agua para los granjeros, ciudades, pueblos e industria. También sostiene una importante pesquería.

Pero el uso excesivo del agua está haciendo que el lago se seque, y puede desaparecer del todo a menos que se revierta la tendencia.

El atlas muestra la desecación alrededor de los bordes del lago y la rápida desaparición de dos lagos vecinos más pequeños que se encuentran al sureste.

La región de Wadi As-Sirhan en Arabia Saudita fue alguna vez tan yerma y seca que apenas podía sostener los pueblos de Al’Isawiyah y Tubarjal.

Visto desde el espacio, el área es ahora una serie de curiosos puntos verdes que se destacan contra el fondo desértico.

Es el resultado de un método de irrigación de alta tecnología conocido como “irrigación de pivote central” que fue introducido a principios de la década de 1990. Las granjas están volviendo a antiguos (de más de 20 000 años) suministros de agua subterránea.

Las imágenes satelitales tomadas desde 1973 hasta el presente revelan cuán mala se ha vuelto la situación en el Mar Muerto.

Tanto Israel como Jordania toman agua de los ríos que entran al mar y ha habido un desarrollo extensivo de piletas de evaporación para la producción de sal.

Otros desarrollos, incluyendo proyectos de confinamiento de aguas y esquemas de reclamación de tierras, están generando su costo.

Como resultado, se estima que los niveles de agua del Mar Muerto están cayendo aproximadamente un metro por año.

Las imágenes no solamente relatan la enorme expansión de las piletas de evaporación en la sección sur del mar, sino también la rápida exposición de tierras alrededor de la línea costera.

Los niveles han caído tanto que la sección sur se está convirtiendo en un lago que ahora está casi totalmente separado del resto del mar.

Las ciudades del Pacífico Asiático

No es una sorpresa que Beijing, la capital de China, haya experimentado un crecimiento tremendo desde el comienzo de las reformas económicas en 1979. Ahora, su población llega los 13 millones.

Las imágenes satelitales muestran lo tremendo que ésto ha sido, con Beijing creciendo desde una pequeña área central hasta una que ha convertido a pueblos que se hallaban a alguna distancia, como Ginghe y Fengrai, en suburbios.
La infección del Lago Victoria por el Jacinto de Agua en la década de 1990 (visto aquí como torbellinos verdes) afectó la pesca y el transporte y contaminó las fuentes de agua. Con el agregado cuidadoso de insectos depredadores naturales el problema ha sido contenido rápidamente. <a href=http://www.astrobio.net/news/modules.php?set_albumName=climate&id=aby&op=modload&name=gallery&file=index&include=view_photo.php target=_blank>Vista ampliada</a>
Crédito: UN/NASA
La infección del Lago Victoria por el Jacinto de Agua en la década de 1990 (visto aquí como torbellinos verdes) afectó la pesca y el transporte y contaminó las fuentes de agua. Con el agregado cuidadoso de insectos depredadores naturales el problema ha sido contenido rápidamente. Vista ampliada
Crédito: UN/NASA


También se ve como la expansión ha devorado los bosques de hoja caduca al oeste y a los cultivos de arroz, de trigo de invierno y de vegetales que alguna vez rodearon a la ciudad.

Una enorme expansión similar se ve en Delhi, la capital de la India. En 1975, la ciudad tenía una población de 4,4 millones de habitantes, es decir, un 3,3 por ciento de la población urbana de la India.

Hacia el año 2000, la ciudad tenía más de 12 millones de habitantes. Se espera que para 2010 el número se eleve a casi 21 millones.

Las últimas imágenes satelitales muestran que el crecimiento de Delhi se ha concentrado en los suburbios de Faridabad, Ghaziabad y Gurgaon.

Dhaka, la capital de Bangladesh, ha crecido desde una ciudad de 2,5 millones de habitantes a comienzos de la década de 1970 hasta los más de 10 millones de ahora. Las imágenes muestran la diseminación de la urbanización hacia el norte, hacia Tonji y Turag.

Sydney es la ciudad más grande de Australia, con más de 4 millones de habitantes. Se ve que su crecimiento se dirige hacia el oeste, hacia las Montañas Azules. La urbanización está haciendo que cada vez más y más hogares sean construidos en el bush, haciéndolos vulnerables a los incendios veraniegos.

Las ciudades de Asia Occidental

Se retrata claramente la rápida expansión de Riyadh, la capital de Arabia Saudita, desde 1972.

A lo largo de los pasados 30 años ha crecido desde los 500 000 habitantes hasta más de dos millones, como resultado de la migración desde áreas urbanas, un descenso de las tasas de mortalidad y un aumento de las tasas de nacimientos.

El crecimiento ha sido posible gracias a las grandes inversiones de Arabia Saudita en plantas de desalinización que extraen agua potable del agua de mar.

Vista como una mancha pequeña y rojiza en 1972, las ultimas imágenes satelitales muestran una red tipo enrejado de líneas azules que son rutas y que más que triplican el área urbana.

Europa

El atlas se focaliza en la gran ciudad rumana de Copsa Mica, que se cree es una de las más enfermizas del mundo.

La imagen de 1986 muestra un muy alto nivel de contaminación del aire (en negro). En la imagen de 2004, la contaminación del aire ha disminuido sustancialmente, un cambio positivo en el medioambiente.

La región de Almería en el sur de España fue alguna vez un área típicamente agrícola, como muestran las imágenes satelitales de 1974.
El río Ghadamis. Esta cicatriz sobre un paisaje árido es el lecho del río Ghadamis en las Montañas Tinrhert Hamada cerca de Ghadamis, Libia. <a href=http://www.astrobio.net/news/modules.php?set_albumName=climate&id=aaq&op=modload&name=gallery&file=index&include=view_photo.php target=_blank>Vista ampliada</a>
Crédito: Landsat USGS/EROS
El río Ghadamis. Esta cicatriz sobre un paisaje árido es el lecho del río Ghadamis en las Montañas Tinrhert Hamada cerca de Ghadamis, Libia. Vista ampliada
Crédito: Landsat USGS/EROS


Las últimas imágenes nos cuentan una historia diferente, mostrando cómo un área de unas 20 000 hectáreas ha sido transformada en un enorme edificio de cristal para la producción de cultivos de invernadero.

El desarrollo tiene consecuencias importantes para los suministros de agua de España, con el gobierno mirando a las tecnologías tales como plantas de desalinización.

La represa de Ataturk se construyó en Turquía sobre el río Éufrates en 1990. Genera ocho mil novecientos millones de kilovatios/hora de electricidad, lo que equivale a más de un quinto de las necesidades del país anticipadas para 2010.

Su impacto en el paisaje, tal como se lo ve desde el espacio, es tremendo. Las áreas inundada parecen como una gran masa áspera y negra.

Al sur de la represa, alrededor del pueblo de Harran el paisaje se ha vuelto verde, como resultado de esquemas de irrigación hechos posibles por la represa.

Ciudades Europeas

Dentro de la Unión Europea, Londres es la ciudad más densamente habitada después de Copenhague, Bruselas y París. También es culturalmente rica, con más de 300 lenguajes que se hablan en ella y casi un tercio de sus más de siete millones de residentes que pertenecen a alguna minoría étnica.

Se prevé que su población se eleve a 8 millones hacia 2020. Las imágenes satelitales de 1976 y 2004 indican que la forma y el área de Londres han cambiado muy poco en los últimos 30 años.

Bucarest, en Rumania, ha sufrido cambios importantes a lo largo de los últimos 30 años. A fines de la década de 1970 los satélites revelaban que era una ciudad compacta, bien definida, de unos siete kilómetros de radio.

Durante la década de 1980, durante la presidencia de Nicolás Ceausescu, las villas de los alrededores fueron desmanteladas para dar lugar a los planes de expansión y planificación central. Hoy en día, parcialmente como resultado de la re-privatización de las tierras, la gente se está mudando del centro hacia los nuevos suburbios.

América Latina

El crecimiento masivo de las granjas de camarones se pone claramente a la vista en las imágenes satelitales del Golfo de Fonseca, en Honduras.

Honduras tiene el segundo lugar, solamente después de Ecuador, en el cultivo y la exportación de camarones en América Latina.
Emplazamiento iraquí. En un área al norte de la ciudad de Al-Basrah, Irak, que bordea a Irán, una tierra pantanosa anterior ha sido desecada y amurallada. Ahora sembrada con campos de minas y emplazamientos de cañones, es una plataforma para ejercicios militares. <a href=http://www.astrobio.net/news/modules.php?set_albumName=climate&id=aat&op=modload&name=gallery&file=index&include=view_photo.php target=_blank>Vista ampliada</a>
Crédito por la fotografía: Landsat USGS/EROS
Emplazamiento iraquí. En un área al norte de la ciudad de Al-Basrah, Irak, que bordea a Irán, una tierra pantanosa anterior ha sido desecada y amurallada. Ahora sembrada con campos de minas y emplazamientos de cañones, es una plataforma para ejercicios militares. Vista ampliada
Crédito por la fotografía: Landsat USGS/EROS


Hay preocupación acerca de que las granjas de camarones estén causando problemas medioambientales significativos. Los manglares, defensa natural de la costa y criadero para los peces que viven en estado salvaje, han sido eliminados para dar lugar a las granjas.

Las granjas de camarones están también relacionadas con la contaminación y el daño a los ecosistemas del Golfo. Esto es el resultado de la captura indiscriminada de vida marina durante la recolección de las larvas de los camarones para repoblar las piletas.

Imágenes similares emergen del Golfo de Guayaquil, en Ecuador. Entre 1984 y 2000, los cultivos de camarones crecieron alrededor de un 30 por ciento, para cubrir unas 118 000 hectáreas.

Alrededor del 70 por ciento de las granjas de camarones del Ecuador están localizadas alrededor del Golfo de Guayaquil.

La frontera entre México y Guatemala fue alguna vez biológicamente diversa. Del lado guatemalteco, parcialmente como resultado de poblaciones relativamente bajas y del status de protección de los parques nacionales de Sierra de Lacondon y de la Laguna del Tigre, la cúpula cerrada de la selva permanece bastante intacta.

Pero del lado mexicano, el atlas cuenta una historia diferente. Entre 1974 y la actualidad, enormes porciones de la selva de Chiapas han desaparecido como resultado de una población en rápido crecimiento y su necesidad de tierras para cultivo y pastura.

Una historia similar surge en la frontera entre Argentina, Brasil y Paraguay, con dos imágenes asombrosas separadas por apenas 30 años.

En 1973, la selva lluviosa tropical paranaense permanecía casi intacta. Una imagen satelital de 2003 confirma la pérdida de más del 90 por ciento de la selva en manos de la agricultura, especialmente de soja y maíz.

La mayor parte de la pérdida, que se ve como un mosaico de colores, está en las fronteras paraguaya y brasileña, con mucha menos pérdida en Argentina, lo que refleja las diferentes prioridades para el uso de la tierra en los países de referencia.

Ciudades latinoamericanas

La ciudad de México es la de más rápido crecimiento en el mundo, como muestran claramente las imágenes satelitales.

En 1973 tenía una población de unos 9 millones, que se elevó a 14 millones en 1986 y a casi 18 millones en 1999. Ahora, su población es probablemente de más de 20 millones.

La ciudad y su infraestructura, que se muestra en gris, pueden ser vista arrastrándose y creciendo en todas direcciones provocando una significativa deforestación en las montañas al oeste y al sur.

Las imágenes satelitales reflejan la multiplicación por dos de la población de Santiago de Chile, que alcanza ahora a los cinco millones.

América del Norte

El rápido desarrollo de la primera mina de diamantes en Canadá, localizada en los Territorios del Noroeste, se ve claramente desde el espacio.
Dasht-e Kevir. El Dasht-e Kevir, o Gran Desierto Salado, es el desierto más grande de Irán. Principalmente, es un yermo deshabitado, compuesto de barro y pantanos salados cubiertos con cortezas salinas que protegen la escasa humedad de la evaporación total. <a href=http://www.astrobio.net/news/modules.php?set_albumName=climate&id=aav&op=modload&name=gallery&file=index&include=view_photo.php target=_blank>Vista ampliada</a>
Crédito por la fotografía: Landsat USGS/EROS
Dasht-e Kevir. El Dasht-e Kevir, o Gran Desierto Salado, es el desierto más grande de Irán. Principalmente, es un yermo deshabitado, compuesto de barro y pantanos salados cubiertos con cortezas salinas que protegen la escasa humedad de la evaporación total. Vista ampliada
Crédito por la fotografía: Landsat USGS/EROS


En esta imagen pre-minera de 1991 se ve únicamente una pequeña pista de aterrizaje. Hoy en día, la localización de la Mina Ekati, incluyendo las rutas y otra infraestructura, es visible claramente como una gran área en expansión, que se muestra en blanco.

Los oficiales de vida salvaje están rastreando por radio las manadas de caribúes, que varían en tamaño desde 350 000 a un millón de animales, a los efectos de apreciar si las actividades mineras están afectando su comportamiento.

El impacto de la tala de árboles en los bosques templados de la Columbia Británica, en Canadá, es también claramente visible por medio los satélites.

El paisaje alrededor de los lagos de Great Beaver, Carp y McLeod cambia desde uno razonablemente prístino en 1975 a lo que es ahora una colcha marrón de retazos debido a la tala acelerada.

Un desarrollo masivo de pozos de gas y petróleo en el Río Green Superior, Wyoming, EE.UU., resulta visible desde el espacio.

En 1989 el área, que es el hogar de grandes manadas migratorias del antílope de cuernos finos y del reno mula, se veía como un paisaje relativamente intocado.

Una imagen de 2004 nos cuenta una historia diferente, destacando la aparición de unos 3 000 pozos. Según la Oficina de Manejo de Tierras, la tasa de establecimiento de pozos excede su plan de desarrollo en un 300 por ciento.

Ciudades norteamericanas

San Francisco, tal como se la ve desde el espacio, es una ciudad densamente poblada, con unas 6 000 personas por kilómetro cuadrado. Es la segunda área más densamente poblada de los EE.UU. después de Nueva York, que tiene unas 9 300 por kilómetro cuadrado.

Uno de los rasgos más notables de las imágenes satelitales de San Francisco es la preservación de sus bosques urbanos a lo largo de los últimos 30 años.

El crecimiento de Las Vegas, en el desierto de Nevada, ha sido espectacular desde comienzos de la década de 1970.

En la década de 1950 era el hogar de apenas algo más de 24 000 personas. Hoy en día, su población alcanza al millón, sin incluir a los turistas, y puede multiplicarse por dos para 2015.

Las imágenes revelan como la ciudad se ha extendido en todas direcciones desplazando a las pocas tierras con vegetación y reemplazando el desierto natural con casas y campos de golf irrigados.

El Lago Meade, formado por la Represa de Hoover, descendió 18 metros entre 2000 y 2003.

A pesar de la tercera peor sequía de las regiones en la historia reciente, continúan desarrollándose nuevos campos de golf.

El atlas relata la crónica del crecimiento del área Fort Lauderdale - Miami a lo largo de los últimos 30 años, mostrando claramente la conversión de las tierras de cultivo en paisajes citadinos y la expansión de Miami hacia el sur y el oeste, hacia el Parque Nacional de los Everglades.

Los Everglades no son únicamente el único hogar de algunas especies importantes de vida salvaje, tales como la pantera de Florida. Los Everglades filtran el agua subterránea y re-cargan el Acuífero de Biscayne.

Parte de la misión de la Fuerza Federal de Tareas “Crecimiento Inteligente” es comprobar y manejar mejor el crecimiento urbano del área a los efectos de proteger los Everglades y los servicios al ecosistema que proporcionan.



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