Otros dos planetas extrasolares confirmados

Comentarios (0)

Otros dos planetas extrasolares confirmados

Por : 06-10-2006

El VLT de ESO aumenta las oportunidades de descubrimientos en la investigación cósmica.

Comunicado de Prensa ESO PR 38/06.

Utilizando el VLT de ESO, los astrónomos han confirmado la condición de planetas de dos de los 16 candidatos descubiertos por el Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA. Uno de los dos exoplanetas confirmados tiene una masa ligeramente inferior a las 10 masas Júpiter, mientras que la del otro es de menos de 3,8 masas Júpiter.

Los 16 candidatos fueron descubiertos durante una prospección internacional del Hubble, denominada “Búsqueda de Planetas Extrasolares Eclipsantes en la Ventana de Sagitario” o SWEEPS [1] por sus siglas en inglés ('Sagittarius Window Eclipsing Extrasolar Planet Search'). Hubble examinó un gran número de estrellas en el atestado abultamiento central de nuestra galaxia, cubriendo una porción del cielo que no es mayor de un 1/50 del tamaño de la Luna llena.

ESO PR Foto 38a/06: Exoplaneta en tránsitoImpresión artística de un exoplaneta con una masa similar a la de Júpiter en órbita alrededor de una estrella ligeramente más masiva que nuestro Sol, tal como uno de los descubiertos alrededor de SWEEPS-04.(pulsar sobre la imagen para ampliarla)

NOTA: para obtener una imagen de alta resolución, pulsar aquí.
Esta cantidad es consistente con el número de planetas que se puede esperar encontrar en una inspección tan lejana, según las detecciones previas de exoplanetas realizadas en nuestro vecindario solar local. Extrapolado a toda la galaxia, el resultado del Hubble proporciona una fuerte evidencia para la existencia de al menos seis mil millones de planetas tamaño Júpiter en la Vía Láctea.

Cinco de los planetas recién descubiertos representan un nuevo tipo extremo de planeta que hasta ahora no había sido detectado en ninguna de las búsquedas cercanas. Bautizados con el nombre de Planetas de Período Ultra-Corto (USPPs = Ultra-Short-Period Planets), estos mundos giran alrededor de sus estrellas en menos de un día. La órbita de menos duración es de exactamente 10 horas.

Hubble no pudo observar directamente a los 16 planetas recién descubiertos. En su lugar, los astrónomos utilizaron la Cámara Avanzada para Inspecciones del Hubble para ubicar a los planetas midiendo la disminución de la luz de una estrella debida al pasaje de un planeta frente a ella. Este evento es denominado “tránsito”. El planeta debe tener al menos el tamaño de Júpiter para bloquear la cantidad suficiente de luz (entre un uno y un diez por ciento) como para que pueda ser medido por el Hubble. Estos planetas son llamados “candidatos” porque los astrónomos no pueden estar seguros de sus masas (de ahí su condición) sin mediciones espectroscópicas posteriores.

ESO PR Foto 38b/06: Velocidades radiales de SWEEPS-04 Las mediciones radiales de la estrella SWEEPS-04 según el espectro VLT. Los puntos negros muestran las mediciones individuales durante las cuatro noches en que fue observada la estrella. La curva de rayas rojas muestra la variación esperada por una compañera enana marrón con una masa mínima de 13 masas Júpiter. La curva azul es la línea formal que indica que no se ha detectado ninguna variación en la velocidad radial, y que descarta masas compañeras superiores a las 3,8 masas Júpiter.(pulsar sobre la imagen para ampliarla)

El Hubble monitoreó 180 000 estrellas en busca de una disminución periódica breve en su luminosidad. La misma pequeña región del cielo fue observada durante un período continuo de siete días, desde el 23 hasta el 29 de febrero de 2004. Para asegurarse de que la disminución de la luminosidad de debía a un objeto en órbita alrededor de la estrella, el equipo utilizó al Hubble para detectar de 2 a 15 tránsitos consecutivos para cada uno de los 16 exoplanetas candidatos.

Dos de las estrellas del campo eran lo suficientemente luminosas como para que el equipo SWEEPS pudiera lograr una confirmación independiente de la presencia del planeta midiendo espectroscópicamente un ligero bamboleo en el movimiento de la estrella, debido al tirón gravitatorio del compañero invisible. Para esto, utilizaron los instrumentos UVES y FLAMES del Telescopio Muy Grande de ESO, localizado en Cerro Paranal, Chile. Uno de los planetas candidatos tiene una masa inferior al límite de detección de 3,8 masas Júpiter. Orbita a su estrella materna, que es 25% más masiva que nuestro Sol, en 4,2 días. El otro candidato tiene una masa de 9,7 masas Júpiter, que está por debajo del límite inferior de masa para una enana marrón [2], el que es de 13,6 masas Júpiter [3].

“Estos resultados ilustran bellamente la sinergia entre el HST y el VLT, una vez que sus capacidades correspondientes son explotadas hasta el límite”, dijo Alvio Renzini (INAF, Italia), co-autor del estudio.

Estas son las estrellas menos luminosas con planetas que hasta ahora han sido confirmadas con velocidades radiales. “Como estas estrellas son tan poco luminosas y el campo de visión está tan abarrotado de estrellas, no es posible utilizar el método de velocidad radial para confirmar a los otros planetas candidatos”, dijo el líder del equipo Kailash Sahu del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en Baltimore, EE.UU..

“Para confirmarlos sería necesario un telescopio mucho mayor con base en la Tierra, tal como el Telescopio Extremadamente Grande que actualmente se encuentra en fase de estudio por parte de ESO y de otros observatorios de todo el mundo”, agregó Renzini.

Más información

Los resultados aparecerán en el número del 5 de octubre de la revista Nature ("Extrasolar Transiting Planetary Candidates in the Galactic Bulge" por K. C. Sahu et al.).

Los miembros del equipo científico SWEEPS son: Kailash C. Sahu, Stefano Casertano, Howard E. Bond, Jeff Valenti, T. Ed Smith, Mario Livio, Nino Panagia, Thomas M. Brown, Will Clarkson y Stephen Lubow (Space Telescope Science Institute, EE.UU.), Dante Minniti y Manuela Zoccali (Universidad Católica de Chile), Nikolai Piskunov (Uppsala University, Suecia), Timothy Brown (High Altitude Observatory, EE.UU.), Alvio Renzini (INAF-Osservatorio Astronomico di Padova, Italia), y R. Michael Rich (Universidad de California en Los Angeles, EE.UU.).

Otros comunicados de prensa sobre este descubrimiento han sido publicados por NASA-STScI y por ESA/ESO/ST-EcF.

NOTAS:

[1].- El término “ventana” implica una vista clara del centro galáctico, ya que buena parte del plano galáctico se encuentra oscurecido por el polvo.

[2].- Las enanas marrones son “estrellas fallidas” que tienen menos de 75 masas Júpiter y que son incapaces de sostener una fusión nuclear en su centro.

[3].- Sin embargo, dada la incertidumbre del 50% en la determinación de la masa, no se puede descartar completamente que este objeto sea una enana marrón en lugar de un planeta masivo.

Nota del Traductor El término SWEEPS, formado por el acrónimo del nombre de la prospección responsable de este descubrimiento, es a la vez una palabra inglesa que significa “barridos” y también “extensiones” o “expansiones”.

Contactos
Dante Minniti, Manuela Zoccali
Universidad Catolica de Chile, Santiago
Phone: +56 2 686 4946
E-mail: dante@astro.puc.cl, mzoccali@astro.puc.cl

Alvio Renzini
INAF, Italy
E-mail: alvio.renzini@oapd.inaf.it

Kailash Sahu, Jeff Valenti
Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md., USA
Phone: +1-410-338-4930
E-mail: ksahu@stsci.edu

Contactos nacionales para los medios
Bélgica - Dr. Rodrigo Alvarez +32-2-474 70 50 rodrigo.alvarez@oma.be
Finlandia - Ms. Riitta Tirronen +358 9 7748 8369 riitta.tirronen@aka.fi
Dinamarca - Dr. Michael Linden-Vørnle +45-33-18 19 97 mykal@tycho.dk
Francia - Dr. Daniel Kunth +33-1-44 32 80 85 kunth@iap.fr
Alemania - Dr. Jakob Staude +49-6221-528229 staude@mpia.de
Italia - Dr. Leopoldo Benacchio benacchio@inaf.it
Holanda - Ms. Marieke Baan +31-20-525 74 80 mbaan@science.uva.nl
Portugal - Prof. Teresa Lago +351-22-089 833 mtlago@astro.up.pt
Suecia - Dr. Jesper Sollerman +46-8-55 37 85 54 jesper@astro.su.se
Suiza - Dr. Martin Steinacher +41-31-324 23 82 martin.steinacher@sbf.admin.ch
Reino Unido - Mr. Peter Barratt +44-1793-44 20 25 Peter.Barratt@pparc.ac.uk

ESO, astronomía hecha en Europa

VLT (Very Large Telescope) de ESO en Paranal, Chile.© ESO / Paranal

Páginas web relacionadas

-- ¿Es una estrella, es un planeta?

-- Confirmada la obtención de la primera foto de un planeta extrasolar

-- Se Detecta Atmósfera por Vez Primera en un Planeta Extrasolar

-- Encuentran el planeta extrasolar más pequeño

Traducido para Astroseti.org por Heber Rizzo Baladán

---

Web Site: ESO Press Release 38/06
Artículo: “Increasing the Odds of the Sweep”
Fecha: OPctubre 04, 2006

---

Agradecemos a ImageShack por su almacenamiento gratuito de imágenes. - HRB
Enlace con el artículo original en inglés: AQUÍ.

Comenta esta noticia

Astroseti se desarrolla gracias al esfuerzo desinteresado de traductores y colaboradores.
Trabajo disponibe bajo licencia Creative Commons .