El gas que induce la 'animación suspendida'

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El gas que induce la 'animación suspendida'

Por : 12-10-2006

El sulfuro de hidrógeno, ese gas tóxico que se produce de forma natural en pantanos, manantiales y volcanes, y que huele a huevos podridos, induce un estado de hibernación en los ratones, y afecta a su sistema cardiovascular.

El gas induce la “animación suspendida”

La “animación suspendida” podría ayudar a proteger los órganos durante la cirugía.

El gas de las alcantarillas puede inducir la “animación suspendida” en ratones, dicen científicos de Estados Unidos, y podrían ayudar a conservar la función orgánica en pacientes críticos.

El sulfuro de hidrógeno, un gas tóxico que huele a huevos podridos, se produce de forma natural en los pantanos, manantiales y volcanes.

Pero en ratones, se descubrió que disminuye la frecuencia cardiaca y respiratoria y reduce la temperatura corporal, mientras mantiene una presión sanguínea normal.

Los resultados se presentaron en la conferencia de la Sociedad Americana de Fisiología.

En el estudio llevado a cabo en el Hospital General de Boston, a los ratones se les administró el gas a una concentración de 80 partes por millón – una décima parte de la dosis que es mortal en los humanos.

Los investigadores informaron que la frecuencia cardiaca disminuye de 500 a 200 latidos por minuto y la respiración cae de 120 a 25 respiraciones por minuto.

La temperatura central del cuerpo también descendió de 39 a 30 grados centígrados.

A pesar de la reducción de la frecuencia cardiaca, la presión sanguínea de los ratones no disminuyó, lo que tiende a suceder con otras técnicas tales como la reducción de la temperatura corporal.

Cuando los investigadores repitieron el experimento en una habitación con la temperatura más elevada, la frecuencia cardiaca y respiratoria disminuyeron de forma significativa.

Los efectos del gas parecieron ser reversibles en los ratones, volviendo a la normalidad dos horas después de que los ratones empezaran a respirar de nuevo aire normal.

Investigaciones anteriores han demostrado la habilidad del sulfuro de hidrógeno para inducir un estado de hibernación en ratones, pero los efectos sobre el sistema cardiovascular se desconocían.

Algunos anestésicos y sedantes pueden usarse para disminuir el metabolismo del cerebro, pero actualmente la única forma de proteger otros órganos es enfriar el cuerpo e inducir la hipotermia.

Pacientes traumáticos

El doctor Fumito Ichinose, profesor asistente de Anestesia en la Escuela Médica de Harvard, dijo que si los efectos del sulfuro de hidrógeno se confirmaran en mamíferos mayores, sería útil para ayudar a mantener la funcionalidad de los órganos en pacientes sometidos a cirugía cardiaca o en pacientes con trauma severo.

“Hubo un gran estudio publicado el último año de pacientes que tuvieron un paro cardíaco. Los mantuvieron en un estado de hipotermia durante un rato y el resultado fue mucho mejor”.

“El problema con la hipotermia es que no es tan fácil enfriar el cuerpo humano, de modo que podemos encontrar otro método para inhibir el metabolismo que podría ser muy útil”.

El doctor Ichinose añadió que los descubrimientos necesitarían repetirse en animales más grandes tales como cerdos, que al igual que los ratones podrían ser más susceptibles de inducir la hibernación.

Añadió que el margen de seguridad era pequeño. Sin embargo, dijo que era posible que una dosis de 80 partes por millón también podría ser efectiva.

Pero el doctor Chris Pomfrett, profesor de Neurofisiología aplicada a anestesia en la Universidad de Manchester dijo que se necesitaron más estudios para aclarar si la reducción de la presión sanguínea y de la respiración estaban realmente relacionados con la hibernación o si los descubrimientos fueron resultado de los efectos venenosos del gas.

“La pregunta más importante sobre este trabajo es: ¿se reduce el metabolismo del cerebro o simplemente tiene un efecto tóxico sobre el tallo cerebral?

“Aunque los ratones parecían normales, no parecía observarse si existía algún daño en los ratones post-mortem”.

“También haríamos un electroencefalograma para medir la actividad cerebral del ratón”.

Añadió que habría muchos problemas al usar el sulfuro de hidrógeno en la práctica clínica porque era muy tóxico.

“Esto es interesante y ciertamente algo que debería investigarse, pero tenemos reservas sobre su uso en humanos”, dijo.

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Fuente original: BBC News

Traducido por Patricia González Navarro para

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