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Empieza una misión que será decisiva en la persecución del programa de exploración espacial del Japón.



La sonda Kaguya de la agencia espacial japonesa acaba de colocarse en órbita lunar. Empieza una misión de un año que será decisiva en la persecución del programa ambicioso de exploración espacial del país.

"Obtuvimos confirmación que la sonda se comporta normalmente ", indicó Jaxa en un comunicado, precisando que el ingenio espacial se había inscrito sobre la órbita prevista, el jueves 4 de octubre de 2007.

Hay que ver en este acontecimiento la etapa más importante desde los primeros pasos del hombre sobre la Luna en 1969. No por la hazaña que representa, si no más bien porque empieza una nueva carrera a nuestro satélite natural, que se disputará de ahora en adelante no sólo entre estadounidenses y rusos, sino que tanto chinos, como japoneses y los mismos indios, preveen también colocar sus propias maquinas en órbita lunar en los meses venideros.

Trayectoria de la sonda hasta su órbita circular a 100 km de la superficie lunar. (pulsar sobre la imagen para ampliarla)

Por el momento, Kaguya debe todavía circularizar su órbita elíptica actual de 11 741 x 101 km descrita en 16h 41 minutos para estabilizarse a 100 kilómetros de la superficie, lo que debería ocurrir el próximo 19 de octubre. Antes, habrá lanzado, el 9 y 12 de octubre, dos pequeños satélites no motorizados de los que uno realizará las funciones de repetidor de transmisión cuando la sonda esté oculta por la Luna, mientras que las señales del segundo serán analizadas conjuntamente con las del primero con la finalidad de definir con una mayor precisión las características del campo gravitatorio de nuestro satélite, que se revela irregular y complejo a la vez.

Será una verdadera “radiografía” de la Luna, Jaxa ambiciona un completo estudio de las características de su superficie que comprende la distribución de los minerales y otros elementos. Pero las intenciones de la agencia japonesa no se detienen aquí, ya que la quincena de instrumentos embarcados deberán también analizar, por lo menos durante un año, los fenómenos magnéticos que sufre nuestro satélite y las interacciones con el viento solar, así como el comportamiento de las partículas energéticas y los plasmas.

La sonda Kaguya

Pero antes de empezar la fase operacional de la misión, los técnicos deberán todavía contrastar el conjunto de los instrumentos científicos de Kaguya, lo que tomará cerca de dos meses. Y será sólo a partir de diciembre que comenzará a recogerse la cosecha de los datos tan esperados e indispensables para la concepción, y posteriormente la elaboración de una base lunar internacional habitada, que las naciones implicadas desean establecer en el horizonte del 2025.

Mientras tanto, la cámara de vídeo de alta resolución ya ha permitido a los japoneses demostrar sus conocimientos, generando las primeras imágenes a muy alta resolución de la Tierra, a una distancia de aproximadamente 110 000 Km., mientras Kaguya se iba alejando de ella.








Crédito de las imágenes: JAXA