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La astronáutica, decapitada

Por Jean Etienne

Las tristemente célebres purgas de Stalin comenzaron en 1937. Decenas de miles de científicos, incluidos sabios de muy alto nivel, fueron ejecutados bajo la simple sospecha de colaboración. Korolev fue detenido en junio de 1938, torturado y enviado al gulag de Siberia donde se vería obligado a realizar trabajos forzados en una mina de oro. La razón de su arresto sigue siendo un misterio, pero se supone que podría tratarse de una denuncia calumniosa o de relaciones con fin no político con otro científico también sospechoso. Pero muy pronto Stalin reconoció la importancia de los ingenieros en aeronáutica, como Korolev, y ordenó que éste fuera transferido, junto con otros, a la oficina-prisión de TsKB-39 Sharashka dirigida por un tal Serguei Tupolev. ¡Qué pequeño es el mundo!...

Serguei KorolevCrédito de la imagen: Academia de las Ciencias de la URSS

Durante ese tiempo, Von Braun fue nombrado director del centro secreto alemán de ensayos de Peenemünde, en el Báltico, y trabajó en la puesta a punto del V2, uno de cuyos primeros ejemplares se elevó el 3 de octubre de 1942 a 96,5 km de altitud, el umbral del espacio. Elevaría muchas más…

La batalla de Stalingrado, el gran punto de inflexión de la segunda guerra mundial, provocó la capitulación de las tropas alemanas el 2 de febrero de 1943 ante las fuerzas soviéticas, que se unieron a las tropas aliadas occidentales. Éstas, con los americanos a la cabeza, tomaron Peenemünde y los misiles ya construidos o en fase de montaje así como a Werner Von Braun, a quien "invitaron" a proseguir sus trabajos en Texas. Los soviéticos recuperaron a Korolev, que entretanto se había desplazado a Omsk y después a Kazan, y se dieron cuenta de que se trataba de uno de los pocos hombres capaces de comprender la tecnología de un misil. De hecho, en aquella época sólo los rusos y los alemanes poseían tal nivel de perfeccionamiento… Así pues, le pusieron en libertad condicional el 27 de julio de 1944, y el 8 de septiembre de 1945 le enviaron, al mando de un equipo, a inspeccionar las instalaciones alemanas de montaje y de lanzamiento. Después le recuperaron...

Ya estaba todo listo para iniciar lo que se convertiría, un decenio más tarde, en la aventura humana más formidable de todos los tiempos. ¡Ya podía empezar la competición, de la cual emergería la NASA!


Sumario:

1. NASA : 50 años de conquista espacial

2. Los inicios de la NASA

3. La astronáutica, decapitada

4. Bumper, o el nacimiento de Cabo Cañaveral

5. El programa Bumper

6. Sputnik 1 : un satélite tan pequeño…

7. Vanguard remacha el clavo

8. El milagro Explorer

9. Un programa espacial importante, pero desorganizado

10. La NASA entra en liza

11. Ahora es el turno del Hombre

12. Gagarin, Shepard y Grissom

13. América en órbita

14. John Glenn

15. La descabellada apuesta de Kennedy

16. Los satélites de telecomunicaciones

17. La Luna, más cerca

18. Apolo

19. Apolo 8, un guiño a la Luna

20. Apolo 11

21. Hay vida después de la Luna

22. Las grandes etapas de la NASA


Traducido del francés para Astroseti.org por Marisa Raich




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