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Tras un lanzamiento impecable y una separación perfecta, Herschel y Planck comienzan a flexionar sus músculos científicos mientras se dirigen a su destino en Lagrange 2.

El cohete Ariane 5 V188 con Herschel y Planck a bordo se eleva por encima de la estación de rastreo ESTRAK de 15 metros en Kourou, Guayana Francesa, inmediatamente después de su despegue a las 15:12 horas CEST del 14 de mayo de 2009. Créditos: ESA - A. Chance (pulse en la imagen para ampliarla).

Traducido para Astroseti por Aldo Javier Wilberger.

ESA News, 21 de mayo de 2009.

Después de una inyección perfecta por parte del lanzador Ariane 5 el 14 de mayo, la Fase de Despegue y Órbita Temprana (LEOP, por sus siglas en inglés) de Herschel y Planck se acerca a su fin, mientras que la preparación de los instrumentos científicos y subsistemas en ambas naves ha comenzado. Herschel y Planck funcionan nominalmente y están en ruta hacia sus órbitas finales alrededor del segundo punto Lagrange del sistema Sol – Tierra (L2), un punto en el espacio a 1,5 millones de km sobre el lado nocturno de la Tierra. Las estaciones terrestres adicionales, que permiten un contacto cercano continuo entre los controladores de la misión y Herschel y Planck durante la LEOP, han sido liberadas; las dos naves están ahora comunicándose con la Tierra por medio de sus estaciones asignadas nominalmente que son, respectivamente, las Estaciones de Espacio Profundo de la ESA en New Norcia (Australia) y Cebreros (España).

Poco después de su lanzamiento, ambas naves se separaron acorde al plan: Herschel a las 15:37:55 CEST seguida de Planck a las 15:40:25 CEST. Esto desencadenó la ejecución de secuencias automáticas a bordo, incluyendo la adquisición de la orientación de la nave en el espacio, la configuración del sistema de manejo de datos y el encendido de los transmisores de radio de alta frecuencia. Las primeras señales de ambas naves fueron adquiridas por las estaciones de la ESA en Perth y New Norcia a las 15:49 CEST. Poco tiempo después se recibió la telemetría, confirmando el buen estado de salud de las dos naves. Ambas habían adquirido su posición orientada al sol y un chequeo por telemetría realizado por el Grupo de Control de la Misión confirmó el estado general como nominal.

Terminando la fase crítica LEOP

Todas las operaciones previstas para ambas naves espaciales para la Fase de Lanzamiento y Órbita Temprana (LEOP) han sido completadas exitosamente y todos los procedimientos cuya duración resultaba ser crítica fueron completados según el calendario previsto o antes de lo esperado, incluyendo la apertura del mecanismo de bloqueo del Receptor de Imágenes Espectrales y Fotométricas (SPIRE, por sus siglas en inglés) en Herschel y la activación del Refrigerador de 4 K del Instrumento de Alta Frecuencia (HFI, por sus siglas en inglés) en Planck.

La excelente inyección realizada por el Ariane 5 en la órbita de transferencia significa que se requerirá sólo una moderada maniobra de corrección de la trayectoria, durante la cual los propulsores se encienden para cambiar la dirección o la velocidad de la nave, dando a los controladores de Tierra un largo margen de combustible para la parte científica de la misión. El 15 de mayo, ambas naves completaron exitosamente su primera maniobra de corrección: Herschel a las 15:16:26 CEST y Planck a las 20:01:05 CEST. Ésta fue seguida por otra maniobra de corrección de Planck el 18 de mayo. La preparación de los subsistemas comenzó el 15 de mayo para ambos satélites, y el enfriado del telescopio y el módulo de carga útil comenzaron en paralelo en las dos naves. El instrumento HFI en Planck ha sido encendido, listo para ser enfriado para su temperatura final de operación de sólo 0,1 K.

Herschel está ahora en una trayectoria que la llevará a una amplia órbita en torno de L2. Planck, la cual operará en una órbita más estrecha, aún necesitará una corrección de curso medio y una maniobra de inserción en órbita, actualmente planeadas para el 5 de junio y 2 de julio respectivamente. A las 21:00 CEST del 19 de mayo, Herschel y Planck se encontraban respectivamente a 617.287 km y 607.767 km de la Tierra; aproximadamente 1,6 veces más lejos que la distancia promedio a la Luna de 384.403 km. Los dos satélites hermanos estaban separados por 9.917,35 km.

Órbitas de Herschel y Planck en torno a L2, el segundo punto de Lagrange del sistema Sol-Tierra. Créditos: BBC / ESA (pulse en la imagen para ampliarla).

Material Suplementario


- Herschel and Planck commissioning has begun (Versión detallada). Fuente: ESA Spacecraft Operations.

- Viaje de las naves Herschel y Planck a L2 (Animación de AOES Medialab). Fuente: ESA.

- Viaje y arribo de Herschel a L2 (Animación de C. Carreau). Fuente: ESA.

- Viaje de Planck a L2 (Animación de C. Carreau). Fuente: ESA.


Más información


- Herschel y Planck, poniendo a punto sus instrumentos científicos (Fuente: ESA).

- Herschel and Planck commissioning has begun (Fuente: ESA).

- Página de la Misión Herschel (Fuente: ESA).

- Página de la Misión Planck (Fuente: ESA).

- L2, the second Lagrangian Point (Fuente: ESA).


Traducido por Aldo Javier Wilberger.

Editado por Carlos M. Luque. Gracias a todos los traductores y colaboradores de Astroseti. Esta obra está bajo una licencia de Creative Commons.




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