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Imágenes obtenidas por la sonda europea SMART-1 hace tres años muestran el lugar donde se estrelló el orbitador japonés Kaguya el pasado 10 de junio de 2009.

Estas imágenes obtenidas por la SMART-1 muestran una franja de terreno de 133 km de ancho (60ºS a 68ºS) vistas desde la vertical del punto de impacto previsto. El lugar de impacto de Kaguya (80,4°E 65,5°S) está rodeado por un círculo rojo visible en el centro de la imagen. Las imágenes fueron obtenidas al comienzo de la misión SMART-1 en enero de 2005, desde una distancia de unos 1000 km, con el Sol brillando desde el oeste. Más adelante el satélite llegó a orbitar a una distancia de 300 km del polo sur, obteniendo imágenes de mayor resolución. Créditos: ESA / SMART-1 / Space-X (Space Exploration Institute), Mosaico de imágenes realizados por: ESA (B. Grieger y B. Foing) (pulse en la imagen para ampliarla).

Traducido para Astroseti por Francisco García.

ESA Space Science News, 10 de junio de 2009.

La orbitadora lunar japonesa Kaguya ha completado un productiva fase operacional y concluirá su misión científica con un impacto controlado en la superficie lunar programado para las 20:30 de hoy [por el pasado 10 de junio]. El impacto se espera que ocurra en la cara visible de la Luna, en el área oscura cerca del limbo en las coordenadas lunares 80º E y 64ºS.

El equipo de la misión SMART-1 de la ESA ha preparado mapas del lugar de aterrizaje del Kaguya usando imágenes de reconocimiento obtenidas por la cámara AMIE del SMART-1. Las imágenes muestran que la órbita final del satélite y el lugar de impacto yacen en una antigua meseta llena de cráteres.

Hacia el final de la misión SMART-1 en septiembre de 2006, los operadores de la nave se vieron enfrentados con un caso similar, que requirió de una pequeña maniobra sólo tres días antes de que el satélite fuera a impactar con la superficie lunar a fin de evitar el impacto con el borde de un cráter. El SMART-1 evitó el borde del cráter y el impacto ocurrió en el momento y lugar previstos.

Un análisis de la topografía lunar se ha llevado a cabo para determinar el momento exacto en el cual Kaguya impactará sobre la superficie y si rozará la superficie en el alunizaje o si saldrá despedido como le pasó al SMART-1. Esperamos que los datos futuros mostrarán el alargado cráter que se formará debido al impacto de Kaguya y al rebote de cascotes secundarios, declaró Bernard Foing, antiguo científico del proyecto SMART-1 de la ESA.

Esta imagen obtenida por la SMART-1 muestra el lugar de impacto de Kaguya según la estimación más actualizada del mismo, el cual ocurrió el 10 de junio de 2009, a las 20:25 horas CEST, y en las coordenadas lunares 80,4°E 65,5°S. La imagen fue captada el 31 de enero de 2006 a una distancia de 750 km y con un campo visual de 70 km. El norte se encuentra hacia arriba. El orbitador Kaguya sobrevoló la superficie lunar, entrando en el terreno mostrado desde el sur. Puede observarse cómo el reborde elevado de un cráter se encuentra dentro de la trayectoria del satélite. Este reborde afecta al ángulo de incidencia, al resplandor del impacto y al comportamiento dinámico del material eyectado. Créditos: ESA / SMART-1 / Space-X (Space Exploration Institute), Mosaico de imágenes realizados por: ESA (B. Grieger y B. Foing) (pulse en la imagen para ampliarla).

Vídeo preparado por JAXA mostrando imágenes tridimensionales de la aproximación final de Kaguya a su punto de impacto, elaboradas a partir de imágenes de su Cámara de Superficie (Terrain Camera, TC). Créditos: JAXA.







Más información


- Bernard H. Foing, antiguo científico del proyecto SMART-1 de la ESA (email: Bernard.Foing@esa.int).

- Bjoern Grieger, científico de enlace de la cámara AMIE, del proyecto SMART-1 de la ESA (email: Bjoern.Grieger@esa.int).

- Página de la Misión Kaguya (Fuente: JAXA).

- Página de la Misión SMART-1 (Fuente: ESA).


Traducido por Francisco García.

Editado por Carlos M. Luque. Gracias a todos los traductores y colaboradores de Astroseti. Esta obra está bajo una licencia de Creative Commons.




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