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Esperanzadoras noticias nos llegan desde EE.UU. New Scientist afirma que la empresa Geron tiene intención de comenzar, en breve, los ensayos clínicos con humanos de tratamientos con células madre para la reparación de lesiones espinales.

En camino el primer ensayo con células madre embrionales

10:03 - 17 Junio 2006
NewScientist.com - Servicio Noticias
Andy Coghlan

El primer tratamiento derivado de células madres embrionales podría muy pronto someterse a pruebas clínicas. Las células podrían emplearse para ayudar a reparar tejido espinal dañado.

Una de las principales preocupaciones relacionadas con los tratamientos con células madre embrionales (CME) ha sido la posibilidad de que el sistema inmune del receptor vea a las células transplantadas como “extrañas” y las ataque.

Ahora la empresa Geron, ubicada en Menlo Park (California), afirma haber demostrado que esto no debería ser un problema, al menos en el tratamiento de lesiones vertebrales.

“Confío en que los ensayos clínicos comiencen el próximo año con los primeros productos derivados de CME humanas”, comentó en Londres Tom Okarma, director ejecutivo de Geron, durante una conferencia de prensa la semana pasada. La compañía negociará pronto los permisos con la FDA (Administración de los EE.UU. para Alimentos y Medicina) para el inicio de los ensayos.

Llevamos esperando con mucho interés el inicio de tratamientos con células derivadas de CME humanas desde 1998, cuando se cultivaron células por primera vez en el laboratorio, facilitando un suministro potencialmente inagotable. Tienen un gran potencial clínico porque pueden desarrollarse convirtiéndose en todo tipo de tejidos corporales, y en teoría podrían emplearse para generar nuevos tejidos, o incluso órganos nuevos completos.

Geron planea empezar a tratar gente con lesiones espinales agudas con células progenitores de oligodendrocitos cultivadas a partir de CME humanas. Los oligodendrocitos dan soporte a las neuronas en el cerebro y en la columna vertebral recubriéndolos con mielina, una grasa que ayuda a que las neuronas transmitan sus señales.

Las heridas por “aplastamiento” de la columna causan a menudo una pérdida de mielina, y por ello se destruye la capacidad de los nervios para transmitir señales. Anteriores experimentos efectuados por Geron en ratas con los nervios motores dañados, sugirieron que inyectar células progenitores de oligodendrocitos en la médula espinal podía reparar esto, ayudando a la recuperación del movimiento.

Ahora la compañía afirma que tiene evidencias, extraídas de experimentos en el cultivo de células, de que el tratamiento no causará reacciones inmunológicas peligrosas, aunque aún quedan por dilucidarse ciertos detalles de la investigación. “Las células progenitores de oligodendrocitos no provocan una gran respuesta inmunológica, al menos in Vitro”, comenta Okarma, añadiendo que los resultados completos serán presentados a finales de este mes en Toronto (Canadá), durante la reunión anual de la Sociedad Internacional para la Investigación con Células Madre.

A pesar de esto, el hallazgo no hará más probable otros tratamientos con células madre, ya que las respuestas inmunológicas en el cerebro y en la médula espinal son muy leves o inexistentes. Si los comparamos con otros tejidos, estos órganos poseen un sistema inmune relativamente inactivo.

Algunos investigadores albergan dudas acerca de estas afirmaciones. “Aún no conocemos el grado inmunogénico de estas células, tanto cuando no son diferenciadas como las CMEs humanas, o cuando son diferenciadas como los oligodendrocitos”, afirma Stepen Minger, del King Collage de Londres. “Las evidencias se encuentran por todas partes”.

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Fuente noticia New Scientist

Traducido por Miguel Artime para